Europäische Austern haben einst ausgedehnte Riffe vor den Küsten Europas gebildet, die sich von Norwegen bis zum Mittelmeer erstreckten. Die komplexen Ökosysteme aus lebenden und bereits abgestorbenen Austern bieten Lebensräume für zahlreiche andere Tiere, wie ein Forschungsteam im Fachblatt "Nature Sustainability" berichtet.
Insgesamt hätten die Riffe mindestens 1,7 Mio.Hektar umfasst, ein Gebiet größer als Thüringen. Die Austernriffe seien vor mehr als hundert Jahren unter anderem durch Überfischung zerstört worden, heißt es in dem Bericht.